1894年11月24日，日军随军摄影师在旅顺北郊拍摄的日军埋尸情形。(资料图片)
最轰动的是美国《世界报》记者詹姆斯·克里尔曼将亲眼目睹的旅顺大屠杀写成长篇报道，发表于1894年12月20日的《世界报》上。他写道：“日军屠杀手无寸铁、没有抵抗能力居民的活动一天天地延续着，直到街道被残缺不全的尸体阻塞为止。……日本已在世界面前丢尽了人。它违反了《日内瓦公约》，玷污、亵渎了红十字会，丧失人性和民族怜悯心。胜利和新的支配欲使他们疯狂了。”许多与日本友善并经日本批准随军的欧美记者和武官，对日军在旅顺的屠杀感到震惊。他们不顾风险，将目睹日军旅顺大屠杀的惨况，以各种方式向世界各国媒体进行了披露。
英国海员詹姆斯·艾伦在滞留旅顺期间险遭日军杀害，几经辗转才侥幸逃出虎口。他在后来出版的《在龙旗下》一书中写道：“一些日军在刺刀上挑着人头，大多数日军手提灯笼，边走边晃动，颤动的灯光照在日军令人厌恶的躯体上，照在他们东方人野蛮的脸上，照亮了他们的白牙、黄脸和歪斜的双眼，这鬼火般的灯光与他们的狰狞面目很相称，他们看上去更像魔鬼而不像人。”
英国驻日公使楚恩迟讲述他在旅顺的亲身经历和见闻时提到：“在后来的4天里，我没见到任何抵抗。日军摧毁了整个城市，实际上是见到男人就杀。我曾见到成群的中国战俘被反绑双手，开胸剖腹，大卸八块。许多人还被焚尸灭迹。”
12月1日，《泰晤士报》记者在与日本外相陆奥宗光会面时质问：日军“杀害捆缚之俘虏或平民，特别是妇女之事，不仅为欧美各报社记者所目睹，且为各国舰队之军官、尤其英国海军中将等亦于现场所亲见”。
这些报道、报告，震惊了世界。一些政府和正直人士一致谴责日军之暴行。美国驻日公使谭恩会见陆奥时说：“如果此时日本政府不采取一定善后措施，迄今日本所获之名誉，必尽消失。”俄国驻日公使希特罗渥拜会陆奥后，称后者关于旅顺事件的态度“冷淡、令人可怕”。
美国国务卿格莱星姆为美日已达成缔结改正条约协议并即将由参议院通过而为难，特告日本驻美公使栗野慎一郎：“若日军在旅顺口屠杀中国人传闻属实，参议院的通过必将引起极大困难。”
陆奥感到有四面楚歌之势，急电首相伊藤博文说：“此等事实如最终不能否定，应有一定善后的考虑。”
千方百计掩盖罪恶
日本一直宣扬自己是“文明”国家，可是日军对旅顺的大屠杀，完全暴露了日本的侵略残暴面目。12月15日，锅岛外务次官致陆奥外务大臣转达伊藤博文“善后对策”：“承认错误危险甚多，亦非上策，莫如置之不理或致力于辩护。”
首先，散布“事出有因”。日本编造了三个理由：一是金州副都统连顺处死了罪有应得的日军三名军事谍报员；二是徐邦道等在土城子击毙日步兵小队长中万德次等人，并有截肢日本俘虏之事；三是15岁以上的男子皆抵抗，民家藏有武器等。用这三条作为日军在旅顺兽性发泄并进行所谓报复、报仇的借口。
其次，收买新闻媒体。11月30日，驻英国临时代理公使内田康哉向陆奥索要收买新闻钱款的电报，“我已经压下了路透社由上海发来的关于我们的士兵在旅顺口犯下最野蛮暴行的电稿。你能否批准我要求的款子，以开始从事报界行动，我已没有钱可用了。”12月15日，为了使伊藤与陆奥的辩解迅速传到各国，陆奥立允负担驻日的外国记者发往本国的电报费和在《纽约时报》、《瓦尔多》等报上的刊载费。
日本政府、下令屠杀的将领以及后来别有用心的人编造了“杀人是下级军官和士兵自发行为”的“自发论”，“在旅顺屠杀居民是为了报复”的“报复论”，日军见清军肢解日军尸体后“受到很大刺激”的“刺激论”，“中国士兵随身秘密地携带武器反抗”的“自卫论”，“将混在一起的士兵和居民杀死，实属难免”的“难免论”等，目的都是否认旅顺的屠杀事件。再次，竭力为己辩解。为摆脱被动，日本进行有组织的辩护。12月28日，陆奥在送给各驻外使节的辩解书附件中，攻击《世界》杂志记者的报道是“来之误传而毁坏我军之名誉”，《世界报》的报道“予以极大的夸张和渲染，以便达到耸人听闻的效果”。12月16日，陆奥抛出《关于旅顺口事件善后工作之训令》称：被杀的大部分是伪装成平民的士兵，“居民在打仗前就离开了”，“一些留下来的人受命射击和反抗”。为掩盖屠杀平民罪行，竟在埋尸处立下“清国阵亡将士之墓”木桩。
日本政府对于如此骇人听闻的罪行，不承认罪恶，不处理罪犯，不整饬军纪，反而不惜血本隐瞒罪恶，视犯下罪恶的将领为英雄，予以嘉奖。如大山岩战后叙侯爵，晋升陆军元帅；山地元治授子爵，补西部都督。日本历史学家藤村道生指出：“这样一来，旅顺屠杀事件的责任问题就被搁在一边。但结果从日军的军纪来说，却产生了一个不能掩盖的污点，对残暴行为毫无罪恶感，以致后来又连续发生了这种行为。”
事实正是如此。旅顺大屠杀后，日军在山东半岛和辽东半岛上继续烧杀抢掠。从1931年制造“九一八”事变至1945年日本投降，日军更是制造无数屠杀中国人事件，到处是“万人坑”。1937年日军制造的南京大屠杀，就是旅顺大屠杀的翻版。
永远铭记血泪历史
日本一直自诩为“万世一系”，是“神造之国”、“皇道之国”，吹捧自己具有“神国心态”的日本人种有“神性、德性”等优越论；反之污蔑中国人愚钝、野蛮、落后，只配做亡国奴。就是这样一个国家的军队，把所谓“神性、德性”发挥到了极致：
——掠夺。“日军挨家挨户进房抢劫，……都是满载而归。”“稍有价值的东西都被掠夺，剩下的要么毁坏，要么扔到沟里。”
——残忍。“日军为了抢劫那里而杀掉了厨师和两个小孩。”“日军发狂似地屠杀和鞭尸、强奸和疯狂地抢劫中国人时犯下了不堪言状的暴行。”
——无耻。“日军杀人、奸淫后，不以为耻，反与被害者留影。”——淫暴。“日军将两个小姑娘轮奸达一个小时之久，发泄完兽欲后，又乱刀将两个小姑娘砍死。”
上述旅顺幸存者、日兵和日本记者、外国记者的证言均真实地暴露出日本侵略者的本性。
历史不容忘却。甲午战争后，中国人民深切悼念旅顺被害同胞，并竖立悼念被害同胞的纪念碑。1895年11月23日，旅顺海防兵道员顾元勋等接收旅顺完毕后，首先拆除了日军掩人耳目的“清军将士阵亡之墓”木桩，修建了万忠墓，以悼念死难同胞。1896年11月，也就是死难同胞遇难2周年之际，由顾元勋主持了“万忠墓”石碑落成仪式。1905年，日本殖民当局派浪人乘夜将“万忠墓”碑盗走。1922年，旅顺华商公议会重修万忠墓。1948年旅顺民主政府第三次重修万忠墓，门额悬挂匾额“永矢不忘”，碑文明载“死难者凡二万余人”。
1994年，正值甲午战争旅顺同胞殉难100周年，为了祭奠约2万名骨肉同胞和教育后人，政府重修“万忠墓”，新建旅顺万忠墓纪念馆。万忠墓碑载：“我无辜同胞罹难者约两万人，老病妇孺亦未能免。……值兹百年大祭，刊石记之，以告慰英灵，并警示后人：居安思危，勿忘国耻，强国富民，振兴中华。”万忠墓成为历史的见证，让人们永远铭记。
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