1879年日本《废琉置县》前后在华洋人与申报舆论

《申报》于 清德宗光绪五年，岁次 己卯，十月十日
1879年11月23日（下图）
刊登了一篇西方人士关于《日本片面违法的「废琉置县」》琉球事件的评论文章。文章指责当时清廷的外交理念重虚名而轻实利：

「吾观，中国风气大抵“”务近功而不勤远略，尚虚声而无实事“”，此刻虽倡此大言，及至势决裂，又必自先转阖，断不至炮火喧天兵连祸结，有伤两国和好也。日本近年来步趋西法，壹意自强，今已剪灭琉球（废琉置县）普天同喻，若仍使为自主之国，则狐理狐猾不几为他国所窃笑哉？中国不于其将取琉球时先为责问，至今日而始以口舌相争，徒见其辞费矣。」










罗伯特·赫德Robert·Hart（英国籍，上图）在华朝廷雇员
1863年11月30日，任海关总税务司。1864年，加按察使衔，成为清朝的正三品大员。
1865年，总税务署从上海迁到北京，赫德居住在北京40多年。1869年，晋升布政使，官阶从二品。1889年，升为正一品。
由于，赫德在居留北京，擅长幕后的“业余外交”，是总理衙门“可以信赖的顾问”，“不但在税务和商务问题方面，而且在外交和内政方面”，都有其不可忽视的影响力。甚至封疆大吏的人事任命，有时也要咨询他的意见。总理衙门恭亲王「奕䜣」说：“赫德虽系外国人，察其性情，尚属驯顺，语言亦多近礼。”1862年，中国第一个新式学校－－京师「同文馆」成立，经费来自海关税收，负责人也由总税务司推荐。

赫德对清廷内政外交的干预一直就没停过。
1865年10月17日，赫德向总理衙门递交了他撰写的《局外旁观论》，对清廷的积弱作出了一针见血的分析，并提出了效法西方以自强的建议。总理衙门将《局外旁观论》抄录给东南沿海各督抚讨论，在晚清政坛引发震动。赫德切中时弊的分析，让督抚们面红耳赤、坐立不安。李鸿章疾呼：“外国猖獗至此，不亟亟求富强，中国将何以自立耶！”并把正在创办的江南制造总局扩大规模、搬迁新址，大量聘用洋员，购买西式机器。左宗棠一面骂赫德狼子野心，一面开始了福州船政局的筹建。可以说，《局外旁观论》成了洋务运动的号角和“檄文”。而曾国藩、左宗棠、李鸿章所办的许多近代洋务企业，都是海关出钱。


1873年，日本侵扰台湾，清廷重提对外购置战舰事宜，赫德成经手人，到1879年，他为清廷购置舰艇12艘，
1885年，清廷成立海军衙门，由亲王挂帅，封疆大吏辅佐。但是1879年，经赫德强烈推荐购买的那些炮艇，吨位小，炮身重，开炮的后坐力能让舰艇倾覆；铁皮太薄，缺乏自我防护能力；航速迟缓，缺乏机动性，很容易成为大舰的靶子。后来，李鸿章不得不对外宣布：这些船全用破钢片镶成，每年经两次大修才不至沉没，和一堆废品没什么差别。
直隶总督兼北洋大臣的「李鸿章」原本就有自己的一套洋务班底。而《总理衙门、北洋大臣》两套外交人马很自然地形成了争夺之势，而赫德一直走的是总理衙门「奕昕」的路子，和李鸿章不在一条线上。李鸿章担心赫德的权势过大，转而一心扶持赫德的手下、天津税务司德国人德璀琳

1883年中法战争爆发，到1884年，战争陷入僵持阶段。在这期间，一直负责和法方交涉的是李鸿章和德璀琳。赫德虽然待在中国，但花费不少的薪水订购《伦敦图画新闻》等介绍欧洲的报刊和杂志，随时掌握欧洲大陆的信息。他知道英法埃及之争分散了法国的注意力，战争对峙持久对法国不利。1885年1月，赫德指示金登干拜访法国总理茹费理，说动茹费理同意通过赫德这条唯一的渠道沟通中法最高当权者。经过这番运作，赫德完全控制了中法之间的谈判权，「李鸿章」和「德璀琳（德国籍）」被晾在一边。赫德深知清廷好“面子”，除了割地赔款其他都好说，因此劝说法国放弃赔款，而夺取更长远的特权和通商利益。在实际的谈判过程中，赫德和金登干互通电报398份，互通书信46封，耗费了大量的精力，终于谈妥了停战条件。1885年6月9日，无奈的李鸿章代表清政府签订了由赫德协调好的《中法新约》，履行了橡皮图章的职能。在战场上尚未最终决出胜败的情况下，法国在谈判桌上不仅独占了越南，而且打开了中国的西南大门，从中国夺得商业特权和利益，首次取得在中国修筑铁路的特权。
然而，中法战争期间，他对于法国的侵略表示强烈愤慨。他写信给金登干， 批评法国人的行为是“ 一连串恶毒的、不必要的、不公正的、毒辣的屠杀”！ 他希望“ 老天将给他们报应” ， 并义正严词地说，“ 如果我是一个中国佬，我也是要打的” 。因此，中法战争期间，赫德是一个主战派，他曾对总理衙门的大臣们说：“如果你们有把握能一致决心战斗到底，我劝你们打，因为正义是在你们这边，而法国劳师远征是必会疲惫的。”中国需要保持领土完整和主权独立，赫德也支持中国的领土完整主张。
赫德陆续参与《烟台条约》、1885年《中法新约》、1890年《中英会议藏印条约》、1901年《辛丑条约》的签订；此外，他还利用关税的抵押担保，直接参与中国举借外债的活动。


清皇朝总税务司雇员「赫德」认为「李鸿章」寄希望于「万国公法」，阻止日本吞并琉球，完全不切实际，「赫德」甚至说:
「我不信单靠正义可以成事，正像我相信单拿一只筷子不能吃饭一样，我们必须要有第二只筷子实力。但是中国人却以为自己有充分的正义，并且希望能够以它来制服日本的铁拳，这想法未免太天真了。」